El Kirin (o qilin, quilin, pinyin, qílín, girin, ghilen, kylan, u alguna otra variación, dependiendo de la traducción y el idioma de origen), también llamado “unicornio oriental”, es un tipo de criatura mitológica encontrada en el folclore chino, vietnamita, coreano y japonés, y que con el tiempo se fue filtrando en los medios occidentales. Por lo general, se parecen a los ungulados (generalmente caballos, ciervos o bueyes, a veces jirafas) con rasgos dracónicos como colmillos, escamas de reptil o cabeza y cola de dragón. Pueden tener un solo cuerno o asta en el centro de la frente, o bien pueden tener dos astas en la disposición habitual.
Los Kirin suelen ser considerados seres benévolos, heroicos o directamente sagrados. Por lo general son descritos con un fuerte sentido de la justicia, y también poseen la capacidad sobrenatural para detectar si alguien es culpable o inocente, lo que los hace jueces legendarios y despiadados. A menudo son caracterizados como cruzados, recorriendo la tierra en busca de malhechores a los que castigar y crímenes que resolver. Usualmente son tratados como presagios: se cree que la aparición de un kirin predice el nacimiento de un rey, un sabio o un héroe.
A pesar de carecer de alas, se les suele retratar con la capacidad de volar, y además poder caminar sobre el agua. En los primeros mitos, esto se debe a su deseo de evitar lastimar cualquier ser vivo, lo que incluyen cosas como hormigas y briznas de hierba, por lo que emplean su magia para correr por el aire y el agua, evitando así pisar a cualquier forma de vida.
Como resultado de su origen mitológico, es muy probable que los kirin aparezcan en historias ambientadas en el Lejano Oriente, o en zonas similares, aunque pueden aparecer tranquilamente en otros lugares. A menudo son asociados y/o vinculados con el mito occidental del unicornio, debido a sus similitudes: ungulados mágicos con rasgos de caballos, de gran bondad y santidad, y ocasionalmente con un solo cuerno, aunque la mayoría de las obras los retratan como criaturas diferentes.
También existe el término “huolin/kakurin”, que se refiere a una ocasión en la que un cazador fue a cazar a un kirin para nunca volver a ser visto, con la única evidencia de esto siendo las últimas palabras escritas por el cazador, las cuales terminan abruptamente. Por ello el término a menudo es sinónimo de “los momentos finales de uno”, refiriéndose a cuando algo misterioso sucedió y terminó con la vida de forma casi inmediata.
En japonés y coreano modernos, kirin y girin, respectivamente, son las palabras habituales para la jirafa. Esto es una influencia del chino, que hizo una traducción cultural que se remonta a la dinastía Ming, cuando el almirante Zheng He trajo una jirafa del este de África a China. En el propio chino moderno, sin embargo, el uso de qilin para referirse a la jirafa se considera arcaico, ya que la palabra ha sido reemplazada por el neologismo changjinglu (literalmente, “venado de cuello largo”).
Compare con el Unicornio, Youkai, y con Nuestros Dragones Son Diferentes.
Ejemplos:
- My Little Pony: La magia de la amistad presenta a los Kirin en su octava temporada. Son criaturas parecidas a ponis que tienen escamas en todo el cuerpo y un solo cuerno ramificado con galones con los que son capaces de usar magia telequinética. Cuando se enfadan demasiado, se convierten en Nirik, estado en el que literalmente arden de ira. Esta ira finalmente hizo que los kirin incendiaran su hogar en el bosque, lo que resultó en que muchos de ellos ingresaran voluntariamente a la Corriente del Silencio para que ya no puedan hablar ni sentir emociones. La única kirin que encontró una cura, Autumn Blaze, se convirtió en una exiliada después de recuperar su voz y sus sentimientos, porque no podía soportar la idea de no poder sentir nada en absoluto.
- Digimon Data Squad: Kudamon (que se asemeja a una comadreja) al evolucionar al nivel Ultimate se convierte en Qilinmon, un Digimon que, como su nombre indica, se basa en el Kirin. Parece un kirin clásico de un solo cuerno con alas adornadas con una armadura. Está clasificado como un Digimon Bestia Sagrada y detesta pelear, aunque castiga sin piedad los asesinatos sin sentido.
- Naruto: Kirin es el nombre de un jutsu usado por Sasuke en el que invoca un rayo natural y le da forma en la cabeza de un Kirin gigante antes de estrellarlo contra el suelo.
- Across the Green Grass Fields: En Hooflands, los kirin son unicornios inteligentes, a diferencia de los unicornios que los amigos centauros de Regan crían (esos unicornios son más como ciervos con cuernos afilados, y son muy, muy poco inteligentes).
- Dracopedia: Los Kilin son una especie de dragón ártico, un grupo de dragones que se distinguen por una gruesa capa de pelaje, que poseen cuerpos y colas más cortos y patas más largas que otras especies de dragones árticos. Existen dos especies principales, ambas nativas de Siberia; el kilin común (también llamado kirin, kylin, quilin, quirin y unicornio chino), que tiene un solo cuerno de dos ramas que apunta hacia atrás y vive en grandes manadas; y el gran kilin blanco mucho más grande y más raro, que posee una gran corona de astas y ha sido cazado hasta casi la extinción por sus cuernos.
- The Great Yokai War: Al comienzo, Tadashi es mordido durante un festival callejero por la cabeza del kirin del bailarín, lo que, según la costumbre local, lo convierte en el próximo "jinete del kirin", un héroe destinado a derrotar al malévolo Youkai; en el clímax, se le ve cabalgando el kirin por el cielo.
- Princess Mononoke: Shishigami (el espíritu del bosque) parece tomar un par de inspiraciones del kirin, dado que posee los pies vagamente ungulados y los cuernos de la criatura, aunque también presenta una cara de primate y una piel considerablemente peluda en lugar de escamas.
- Gosei Sentai Dairanger tiene un Ranger Kirin. Sin embargo, cuando se adaptó a Mighty Morphin Power Rangers el Kirin fue denominado Grifo en su lugar, para que coincidiera más con los poderes temáticos de Tigre dientes de sable del anterior Ranger Amarillo.
- Golden Sun: La segunda invocación de Marte es un Kirin, que implica aparecer a través de un portal, galopando a toda velocidad hacia los enemigos mientras está envuelto en llamas y embistiéndolos para causar daño. También hay alguien que lo monta, pero se desconoce su identidad.
- Monster Hunter: Kirin es un dragón anciano que se asemeja a un gran unicornio de piel escamosa junto a un pelaje blanco inmaculado, y posee poderosos ataques eléctricos.
- Pokémon
- Suicune se basa en el kirin, principalmente debido a su físico parecido al de un ciervo, el cuerno grande y cristalino que apunta hacia atrás en su frente, su capacidad para caminar sobre el agua y su naturaleza como un ser puro y escurridizo que evita el contacto con los humanos.
- Arceus también tiene algunos rasgos parecidos a los de un kirin, incluida una figura y una cabeza aún más parecidas a las de un ciervo con una protuberancia que apunta hacia atrás.
