Monstruos del tamaño de rascacielos que atacan Tokio (aunque otras ciudades como San Francisco y Hong Kong han sido un destino popular recientemente), a los desventurados exploradores de islas, o bien se atacan entre sí, son llamados Kaiju note . Si bien nunca han tenido una forma específica, según los estándares japoneses son tradicionalmente monstruos acuáticos o asociados al agua, escamosos, con varias decenas de metros de altura, y usualmente se parecen a dinosaurios (debido a que estos son los vertebrados terrestres más grandes conocidos en la vida real).
Por lo general, provienen de un lugar realmente lejano. Lo que puede significar el espacio, el centro de la Tierra o una isla desconocida del Pacífico Sur. Es muy común que se produzcan una enorme cantidad de explosiones, y que dichas explosiones no les causen daño significativo gracias a su inmenso tamaño. Los ejemplos de este género pueden variar desde enfocarse en el desastre (Cloverfield, o la primera película de Godzilla) hasta combates de lucha libre entre las creaturas (lo que incluye la mayoría de la filmografía de Godzilla). Como este género sigue la idea de que Con Estilo Es Mejor, es de esperar que se ignoren las leyes de la física por el bien del espectáculo. A menudo la gente solo va a asistir a la función para ver a los monstruos luchar.
En realidad, este es uno de los géneros cinematográficos más antiguos, datando de los días más nuevos del cine, y siendo pioneros en el concepto de efectos especiales. Las primeras incursiones en el género fueron El mundo perdido (1925), King Kong (1933) y The Beast From 20,000 Fathoms (1953) note . La idea probablemente tenga su origen en la noción sobre los dinosaurios y el pensar en ellos como bestias fantásticas, o bien un derivado de la idea del dragón. La razón por la que el género es tan popular entre los medios japoneses probablemente se deba a que el país es propenso a terremotos y tsunamis, y se puede pensar en los Kaijus como desastres naturales sensibles, haciéndolo más significativo para ellos (solo basta ver cómo Godzilla suele levantarse imponente del mar, cual enorme ola). La palabra kaiju se volvió más común y se comenzó a emplear en obras occidentales después del lanzamiento de Pacific Rim/Titanes del Pacífico en 2013, antes de eso se les solía llamar “gran monstruo japonés” (llegando incluso a creer que fue allí donde se originó el género).
Un término relacionado, “Kemono”, fue utilizado para llamar a muchas criaturas monstruosas similares a los kaiju (aunque mucho menos inmensos), antes de que se volviera un término común para los Hombre Bestia. Sin embargo, no es muy raro que alguien se refiere a un Kaiju como Kemono. Otra palabra relacionada es kaijin, que se aplica a monstruos más humanoides.
Ejemplos:
- Avatar: La leyenda de Aang tiene cuatro de estos: El Unagi en Kyoshi Bay (que necesita agua y, por lo tanto, no puede atacar el pueblo cercano); La Serpiente del Paso de la Serpiente (de ahí el nombre del lugar); la fusión entre Aang y el Espíritu del Océano; y el Monstruo del Pantano creado por Huu.
- Attack on Titan presenta a los gigantes humanoides devoradores de personas denominados “Titanes”, contra los que la humanidad tiene que luchar con equipo de combate altamente especializado que les permite maniobrar en tres dimensiones y cortarles la nuca (su único punto débil), o con un humano que se puede transformar en titán. El Titán Colosal en particular, con 60 metros de altura, definitivamente califica.
- La mayoría de los Digimon de gran tamaño clasifican en menor o mayor medida, pero es Digimon Tamers la entrega que toma elementos del género Kauji, haciendo énfasis en el enorme tamaño de las criaturas, que estas atacaran la ciudad y dejaran un gran daño colateral, que solo puedan ser detenidas por las propias criaturas heroicas, y que un gobierno/agencia secreta termine involucrado en el plan para solucionar la situación.
- Exiles tenía un arco de Monster World, que presentaba a Curt Connors, Bolivar Trask, Tony Stark y Hank Pym como un equipo de científicos de acción que luchaban contra Kaiju en un mecha. Terminan luchando con Fin Fang Foom en Japon al final del arco.
- El personaje titular de la saga de libros infantiles Clifford, el gran perro rojo es un perro rojo del tamaño de un dinosaurio gigante.
- Escalofríos/Pesadillas: La sangre de mosntruo tiende a hacer crecer las cosas a un tamaño gigantesco, pero es el segundo libro que ocasiona una pelea típica de kaijus, con el protagonista comiendo la sangre de monstruos para poder pelear contra un hámster gigante y evitar que este se coma su escuela. Fiel al género, termina en un combate de lucha gigante.
- The Avengers (2012) presenta a los ahora icónicos Chitauri Leviathans que efectivamente destrozan Nueva York en el clímax. Se necesitaron personas como Hulk o Thor para derribarlos, mientras que Iron Man (a quien le costó creer lo que estaba viendo) tuvo que destrozar a uno desde adentro luego de que lo tragara entero. Volverían a aparecer en películas y juegos posteriores.
- La Muerte Roja es el antagonista del final de la primera película de Cómo entrenar a tu dragón, es una Abominación Draconiana del tamaño de una isla pequeña, lo que es muchas veces más grande que las demás especies de dragones.
- En la segunda película de la franquicia se presenta la especie de dragón Bestibestia/Salvajibestia, unos dragones inmensamente grandes y con poderes de hielo. Una se encuentra bajo el control de Drago Bludvist, mientras que otro espécimen es amiga de la madre de Hipo, Valka.
- Peacemaker tiene a la Vaca, un alíen gigantesco similar a una oruga que es usada por las mariposas como una fuente del néctar que necesitan para sobrevivir en la Tierra. De forma similar a Starro en The Suicide Squad, John Economos directamente lo llama un kaiju.
- Stranger Things tiene al Desuellamentes, una entidad lovecraftiana absolutamente enorme que reside en el Mundo del Revés.
- Brawl Stars: En el modo Super City Rampage, el objetivo es derrotar a un kaiju, y es solo cuestión de tiempo antes de que destruya todo el mapa.
- Pokémon:
- Pokémon Rubí y Zafiro: Kyogre y Groudon. Arrecípolis fue a desafortunada ciudad que tuvo asientos en primera fila para su llegada. Incluso cuando la adaptación a manga de Pokémon Adventures llegó a ese punto, el artista dijo que quería recreas escenas de sus películas de Kaiju favoritas cuando estaba dibujando los volúmenes que involucraban el despertar lleno de desastres y la eventual batalla entre esos dos.
- Tyranitar, Hydreigon y Volcarona parecen estar inspirados en Godzilla, King Ghidorah y Mothra, respectivamente. Muchos más Pokémon parecen estar basados, o al menos se pueden comparar, con algunos Kaiju famosos (como Aerodactyl para Rodan Aggron para Bulgasari y Blastoise para Gamera). Incluso hay un grupo huevo (una clasificación de los Pokémon que determina cuales especies pueden criar) que incluye Pokémon parecidos a Kaiju conocido como el grupo huevo “Monstruo”.
