Un personaggio, in genere femmina e nobile, è dipinto come indifeso e in pericolo in modo tale da muovere la trama. In particolare, il cast viene unito, mettendo da parte le loro differenze per salvarlo.
Questo funziona se la donzella in pericolo è un personaggio amato, ma può diventare molto fastidioso se il pubblico non piangerebbe se morisse, o se vede il suo essere indifeso come Deragliamento Del Personaggio. Una Ragazza D'Azione che diventa una donzella in pericolo è probabilmente una Falsa Ragazza D'Azione, ma non sempre; se riescono a riottenere le loro credenziali di Ragazza D'Azione dopo essere liberate, stavano solo sperimentando Cazzuto In Pericolo dopo aver preso al volo una Palla Della Donzella.
Non aspettatevi che il pubblico le dia tregua. In opere più recenti la donzella si ribella più frequentemente, che può sia essere d'aiuto che peggiorare la situazione. Gli urletti associati al tropo sono stati largamente sostituiti dall'arrabbiarsi e ordinare ai rapitori di metterla giù, ma urlerà lo stesso se lanciata da un edificio.
A volte il personaggio viene rapito per il suo aspetto o il suo sangue blu, ma in opere recenti è dovuto al fatto che è una minaccia per il gruppo che la rapisce (i reporter sono comuni), cosa che le permette di sembrare intelligente e indipendente prima che abbia bisogno di essere salvata. Oppure, può diventare prigioniera per un Sacrificio Eroico; capire che c'è abbastanza posto/tempo solo per salvare i bambini, o cercare di liberare altri prigionieri (che può anche fallire) sono popolari.
Generalmente ci si aspetta che dia all'Eroe un Bacio Di Vittoria quando liberata. A meno che l'eroe non ci riesca.
Incantenato A Una Roccia è una forma antica; Ragazza Nella Torre e Ipnotizzare La Principessa sono leggermente più recenti. Una forma non-in-pericolo è Mac Guffin Vivente, che è in salvo ma al di là della portata dell'eroe. Le Donzelle In Pericolo sono spesso Legate E Imbavagliate, specialmente quando Preferenze Dell'Autore e Carburante Per Fetish sono all'agguato.
Se il sequestratore in questione è particolarmente cattivo, aspettatevi un Ora Sei Mia Bellezza. Se il personaggio non diventa uno Scrappy In Pericolo ma è comunque costantemente catturato, è una Vittima Designata. Una versione più sessista è Donna Sacrificabile.
Per il Tropo Dal Sesso Invertito, si veda Donzello in pericolo. Si vedano anche Palla Della Donzella, Zona D'Afferramento Femminile Standard, Vedova Determinata, La Figlia Del Presidente e Salvare La Principessa. Se la ragazza sta in realtà fingendo questo tropo per motivi personali, può essere o una Intenzionalmente Donzella In Pericolo o una Donzella Esca. Se ha uno spirito tenace nonostante gli svantaggi in battaglia, è una Donzella Cazzuta.
