Un MacGuffin (McGuffin, maguffin, ou toison d'or) est un élément d'intrigue — souvent un objet ou un personnage, plus rarement une notion abstraite — qui n'existe que pour être poursuivi par les personnages. Contrairement au Fusil de Tchekhov, le MacGuffin n'a aucun autre rôle dans l'histoire : il ne sera pas utile aux personnages, il n’amènera pas le {{dénouement}}, il ne réapparaîtra peut-être pas — parfois, l'identité ou la nature du MacGuffin n'est même pas révélée.
Pour déterminer si un scénario utilise un MacGuffin, posez-vous cette question : est-ce que l'objet peut être remplacé par n'importe quel autre objet ? Est-ce que le scénario consiste à trouver l'objet avant que les autres le trouvent ?
Le mot a été inventé par Alfred Hitchcock ; ses films ont souvent un MacGuffin. Mais des espions qui s'entretuent pour une formule secrète ou des chevaliers en quête d'une épée magique? Voilà des schémas revenants.
Avis : les noms des schémas en français sont en cours de traduction — voir Dictionnaire Provisoire. Remplacez le nom anglais avec le nom français dès que la page existe.
Les sous-schémas comprennent :
- [Clingy Mac Guffin]: Un MacGuffin Collant dont on ne peut pas se débarrasser. Le héros a beau essayer de le jeter dans la rivière, dans la forêt, dans un volcan... il le retrouvera quand même le lendemain, rangé dans son sac.
- [Detente Comrade]: Personne n'aura droit au MacGuffin ; il sera détruit/perdu/mangé/etc au fil de l'histoire.
- [Hostage For Mac Guffin]: Le méchant a pris en otage un proche du héros, et réclame le MacGuffin en échange.
- [Mac Guffin Delivery Service]: Pourquoi nous, les Méchants, nous déplacerions-nous et risquerions notre peau en cherchant le MacGuffin ? On laisse cette tâche difficile aux héros ; dès qu'ils l'auront, on se pointera pour le prendre.
- [Memento Mac Guffin]
- [Mineral Mac Guffin]: MacGuffin de cristal, pierre, etc., aux couleurs et pouvoirs divers, dont le but est de trouver un jeu complet.
- [Egg Mac Guffin]: Un Mac Guffin en forme d'œuf — souvent énorme et d'espèce inconnue — dont le but est de se débarrasser avant qu'il n'éclose.
- [Timeline Altering Mac Guffin]: Un MacGuffin venant du futur, objet inoffensif qui doit à tout prix être récupéré du passé avant qu'il ne change l'histoire.
Exemples :
- Gaston Lagaffe : Les contrats de De Mesmaeker. Leur contenu n'est jamais révélé, et ils n'existent que pour que Gaston empêche leur signature, les détruisant souvent au passage.
- Raiponce : La couronne dérobée par Flynn motive un certain nombre de personnages durant une partie du film ; Flynn accepte d'aider Raiponce afin que celle-ci accepte de la lui rendre, la garde royale et les frères Stabbington sont à la poursuite de Flynn pour la récupérer (ainsi que pour respectivement le capturer et se venger de lui), et Gothel s'en empare pour s'en servir de monnaie d'échange auprès des Stabbington.
- Captain America: Civil War : L'arme biochimique dérobée par Rumlov au début du film n'est jamais identifiée, et n'a plus aucune incidence sur le scénario par la suite ; elle ne sert que de prétexte scénaristique pour que les Avengers se lancent à sa poursuite, jusqu'à la catastrophe enclenchant la suite des évènements du film.
