Angel Beats! es una franquicia compuesta de un Anime de 13 episodios (más dos OVAs y un corto de epílogo), cuatro Mangas, una Novela Ligera (adaptada de uno de los mangas) y una Novela Visual de Key/Visual Arts. Jun Maeda, cofundador de Key/Visual Arts y guionista de muchos de los trabajos anteriores de la compañía, concibió y escribió todas las entregas de la serie.
En el anime, simplemente titulado Angel Beats!, nuestro personaje de punto de vista, Otonashi en edad de secundaria, se despierta de la nada para descubrir que no puede recordar nada, ni siquiera su nombre completo. Antes de que pueda orientarse, una chica de cabello púrpura con un rifle de asalto le informa que está muerto, y le pide que se una a su rebelión en contra de Dios… pero Dios no se ve por ningún lado.
El mundo en que se encuentran parece ser un enorme internado japones habitada por “NPCs” sin alma, aunque realistas e inofensivos, que actúan como estudiantes y profesores ordinarios. El único enemigo o peligro aparente es la autodenominada Shinda Sekai Sensen (Afterlife Battlefront), la presidenta del consejo estudiantil, una chica bajita y de pelo blanco a la que llaman Tenshi (Ángel), que ejerce poderes sobrenaturales en un esfuerzo por hacer que la SSS se comporte como los estudiantes normales. Cada persona real que se sometió a ese comportamiento terminó desapareciendo para siempre, razón por la que los miembros de la SSS están comprensiblemente reacios a colaborar. El anime Angel Beats! es la historia de la vida de Otonashi en ese extraño lugar después de la muerte, mientras se entera de su situación, interactúa con los demás miembros del SSS y la propia Ángel, espera recuperar sus recuerdos, y decide qué hacer después de hacer esto último.
La novela ligera sirve como precuela del anime y sigue al personaje de Hinata y la formación del SSS. Titulado Angel Beats! Track Zero (noviembre de 2009 – mayor de 2010), fue escrito por Jun Maeda e ilustrado por GotoP, y publicado por ASCII Media Works en Dengeki G’s Magazine.
Fue seguido por dos mangas de estilo Yonkoma (entregas de cuatro paneles) bajo el título Angel Beats! The 4-koma (diciembre de 2009 – octubre de 2013, diciembre de 2013 – enero de 2016). Fueron, nuevamente, escritos por Jun Maeda e ilustrados por Haruka Komowata, y publicaos por ASCII Media Works en Dengeki G’s Magazine.
El anime, dirigido por Seiji Kishi para el estudio P. A. Works, comenzó a emitirse en primavera de 2010. Incluido en el séptimo y último volumen de BD/DVD vino un OVA titulado “Stairway to Heaven” y una especie de final alternativo titulado “Another Epilogue”. Una segunda OVA, “Hell’s Kitchen”, fue lanzada en junio de 2015. Las OVAs tienen lugar entre los episodios 4 y 5 y los episodios 2 y 3, respectivamente.
Se publicó otro manga (mayo de 2010 – octubre de 2016), que adapta y continúa la historia de la novela ligera Track Zero. Este manga, Angel’s Beats! Heaven’s Door, fue ilustrado por Yuriko Asami, y fue nuevamente publicado por ASCII Media Works en Dengeki G’s Magazine y, luego, en Dengeki G’s Comic. Seven Seas Entertainment se encargó de lanzar el manga en América del Norte.
Otro manga, Angel Beats! The Last Operation, comenzó en 2017. Yuriko Asami regresó como ilustradora del manga, que se describe como “El verdadero Angel’s Beats! [que Maeda] quería escribir.
Una adaptación a novela visual de seis volúmenes existe y promete presentar más del universo de la franquicia que no se podía meter en las otras obras.
Angel’s Beats! provee ejemplos de:
- Arma de Chéjov:
- Kanade apuñalando a Otonashi en el “corazón” en el episodio 1, combinado con su hospitalización en el episodio 9. La relevancia de esto no queda clara hasta poco antes del final. Además de la imagen de un monitor de pulso usada por el programa y el propio título de la serie en sí.
- Además, la relación entre Yui y Hinata parece ser un evento recurrente y tierno de fondo… pero se vuelve importante cuando su declaración de amor hace que ella desparezca.
- Destrozar al Adorable: Parece ser que cualquier personaje adorable ha sido/va a ser destrozado para el final de la serie.
- Yuri tuvo a sus hermanos siendo asesinados por ladrones frente a ella cuando era una niña. Lo peor es que fue su “culpa”, ya que no pudo encontrar dinero en la casa para dárselo a los ladrones. Aunque probablemente los habrían matado de todas formas, eso no ayuda a sus sentimientos de culpa.
- Iwasawa tenía un padre abusivo y, en general, una familia rota. Encontró consuelo en la música, pero eso le fue arrebatado cuando su padre la golpeó y le hizo perder la voz y su capacidad de tocar, y eventualmente la terminó matando.
- Ángel tiene un ejemplo menos, pero perdió su rango como Presidenta del Consejo Estudiantil, los maestros y los estudiantes le perdieron todo respeto y le quitaron su comida reconfortante, todo a causa de las acciones de la SSS. También es triste cuando te das cuenta de que es tan humana como el resto del SSS y solo estaba tratando de cumplir su deber como la Presidenta del Consejo Estudiantil. Su reputación y vida en el más allá fueron arruinadas solo porque estaba intentando seguir las reglas. Y no es que su vida anterior como una niña enferma llamada Kanade Tachibana fuera mucho mejor.
- Yui estaba completamente paralizada y no podía hacer las cosas geniales que veía en la televisión, de ahí que ahora sea tan energética.
- Cualquiera que se pueda considerar un adorable en el SSS encaja en el tropo en un grado u otro, dado que este más allá es una especie de contraparte del Purgatorio, siendo un lugar donde las personas pueden cumplir los deseos que no pudieron en vida, haciendo que para llegar aquí se tiene que haber tenido una vida tan mala que merezca una recompensación cósmica.
- El Pararrayos Andante: La mayoría de los miembros del SSS toman turnos en el rol, pero Hinata es de lejos el más memorable.
- Imbécil Patoso, Tipo Duro De Incógnito: La totalidad del SSS, la cantidad de idioteces que puede hacer el grupo parece ser directamente proporcional a la cantidad de acción que también son capaces de hacer.
- Irrupción Heroica: El episodio 12 tiene a todos los que quedan en el frente de batalla uniéndose a la lucha contra las sombras.
- Moraleja Esópica: La vida es lo que haces de ella, y una vida vivida por ti tiene un valor irremplazable, sin importar cuanta injusticia y crueldades hayas tenido que hacer frente en esa vida. A lo largo de toda la historia, no hay absolutamente nada en la escuela que realmente requiera una guerra de guerrillas, armas y duelos épicos a muerte. Todo eso es inventado únicamente por los personajes principales que no pueden hacer las paces con las vidas que habían llevado, y aceptar el pasar al más allá después de encontrar la realización en esta escuela.
- Padres Abusivos:
- El padre de Naoi hasta un grado de locura. Lo más amable que recuerda que le dijo fue un “eso no estuvo mal” a regañadientes cuando su hermano favorecido todavía estaba vivo. Tras la muerte de su hermano, su padre apenas le dio ningún reconocimiento.
- Iwasawa tenía uno como parte de su historia de fondo.
- Todo Está Ahí en el Manual: Angel Beats! es esencialmente un proyecto que mezcla distintos medios. Por ejemplo, mucho del trasfondo de Yuri y “Ángel” y la formación del SSS es presentado en las adaptaciones a manga y novela ligera.
