Los personajes son golpeados por un hechizo, maldición o rayo de transformación, causando que de forma instantánea e involuntaria se transformen en algo que es inofensivo o que obstaculiza que logren sus objetivos, a menos que consigan revertir el efecto de alguna forma. Lo más común es que se trate de alguna forma animal (ya sea real o fantástica), aunque tampoco es raro que sea en una planta u objeto inanimado. Puede o no incluir la pérdida de su capacidad de habla, o incluso algunas facultades cognitivas (en especial si la idea es que alguien más tenga que encontrar la cura).
Las ranas, los tritones y los sapos son especialmente comunes, casi formando su propia subcategoría. Aunque otras opciones populares son ratones, pollos, cerdos y ovejas.
En los juegos de rol o en los videojuegos, esto a menudo es un efecto de estado que deshabilita o al menos debilita la mayoría de ataques y magia del afectado, pero rara vez afecta la armadura o puntos de ataque de la víctima. Lo cual a veces genera situaciones curiosas en las que una rana maldita es sorprendentemente resistente. Una excepción común es cuando la forma es un insecto, en cuyo caso es bastante probable que el afectado no sobreviva.
Esto es muy común en la ficción, gracias a que es una forma de emplear magia para derrotar a los enemigos sin tener que asesinarlos, o como una buena forma de castigo (por ejemplo, para castigar a los lacayos que han fallado demasiadas veces sin descartarlos por completo). Por lo general es una forma menos permanente y más agradable que la muerte real. A menudo requiere que el héroe busque una cura mágica para regresar a su amigo a la forma humana. Esto también puede ser muy útil para mostrar un aspecto especifico de la personalidad del personaje, como los glotones siendo convertidos en cerdos, o cobardes convertidos en gallinas.
Ocasionalmente, esto puede funcionar como una transformación transferida; en esos casos, un personaje atrapado en una forma no deseada solo puede librarse de la maldición al pasársela a alguien más.
También es usual que el personaje logre salvar el día mientras sigue bajo los efectos de la transformación, a veces usando precisamente las habilidades del animal o forma que adquirió. Esto puede ser para entregar una Moraleja Esópica sobre que es el cerebro, no el músculo, lo que importa. O que el coraje es más importante que el tamaño. O que puedes tener defectos y aun así lograr lo que te propones.
Es posible que la transformación se presente de forma aterradora y dolorosa, haciendo énfasis en el horror de la transformación en sí misma.
Hasta qué punto un Polimorfo Siniestro funciona en un Cambiaformas Voluntario varia, dependiendo de sí ocasiona que se queden atrapados en una forma concreta, o que el cambiaformas pueda revertir la transformación en cualquier momento, o algún otro resultado causado por la mezcla de factores.
Dependiendo del método, la ropa puede ser transformada junto al personaje, o puede que no, y que la ropa sea excluida específicamente de la transformación, algo que puede o no ser de conocimiento de los personajes y audiencia. (En cualquiera de estos dos casos, lógicamente va a necesitar algo de ropa cuando regrese).
Un polimorfo en cosas no vivas a menudo está menos inclinado a ser usado de manera cómica y tiende a ser permanente.
Puede que sea una transformación karmica. O que el personaje mantenga algunos rasgos físicos en sus transformaciones. Vea también Transformación De Emergencia. Compare con Dar Por Sedimentado (que involucra el transformarse en estatua).
Ejemplos:
- Hora de Aventura: Este es el destino de cualquiera lo suficientemente desafortunado como para toparse con el Hombre Mágico. Él hace esto porque es un idiota, y lo admite abiertamente.
- Esto le sucede a Wonder Woman en un episodio de Liga de la Justicia, donde fue convertida en una cerdita por la bruja Circe, aunque al menos conserva sus brazaletes.
- En un episodio de los Jóvenes Titanes los titanes fueron convertidos en varios animales: Cyborg en un oso, Starfire en un tigre, Robin en un mono, y Raven en un conejo. Lo mismo es intentado con Chico Bestia, pero, como su poder de por si es transformarse en formas animales, simplemente regresa a la normalidad sin problemas. Es por esto que el villano lo transforma en una lampara, con sus poderes ahora permitiéndole transformarse en distintos objetos inanimados.
- Fruits Basket: La historia se centra en una familia con una maldición que consiste en transformar a trece de sus miembros en los animales del zodiaco chino (más el gato) cada vez que son abrazados por alguien del género opuesto que no esté maldito, aunque todavía pueden caminar y eventualmente regresan a la normalidad (no sin mucha vergüenza, dado que la transformación les quita la ropa).
- Pokémon:
- Ash fue transformado en un Pikachu temporalmente por una bruja a la que estaban intentando ayudar.
- Además está Sabrina, quien emplea sus poderes psíquicos para transformar la gente en muñecas.
- Uzumaki presenta a algunas personas convirtiéndose grotescamente en babosas. Para agregar asco a la cuestión, otras personas del pueblo comienzan a comérselos porque no hay más alimento.
- Thor ha sido convertido en rana en más de una ocasión, principalmente por culpa de su hermano Loki.
- Los poderes de Los 4 Fantásticos a veces están presentados como esto, en especial en el caso de La Mole/La Cosa, que sufrió la transformación más notoria y limitante.
- Zatanna suele hacer esto. Normalmente para castigar a quienes la molestaron o para lidiar con sus enemigos.
- Las Aventuras de Pinocho: Pinocho, y los demás niños que fueron atraídos al País de los juguetes, fueron convertidos en burros.
- Alicia en el País de las Maravillas tiene a un bebé que espontáneamente se convierte en un cerdo, aparentemente por el deseo de la Duquesa, o quizás porque el País de las Maravillas es un lugar en el que los bebés a veces se transforman en cerdos. En cualquier caso, dado que dicho bebé había sido el receptor de cierto humor negro por parte de la Duquesa y la Cocinera, Alicia considera que está mejor como un cerdo.
- Percy Jackson:
- Circe en persona aparece, y resulta que ha comenzado a transformar a los hombres en cerditos de guinea, dado que son mucho más fáciles de mantener que los cerdos reales.
- Casi todos los dioses en general amenazan con hacer esto a cualquier mortal que los moleste ligeramente, en concordancia con la mitología original.
- Casi todas las tradiciones mitológicas tienen ejemplos de deidades transformando a algunos desafortunados, o a veces afortunados, humanos en animales, demonios, ángeles, plantas o minerales; tanto de forma permanente o temporal. A veces, incluso las deidades mismas son víctimas de esto, usualmente como castigo infligido por un dios más fuerte o por el engaño del dios embaucador local. Es particularmente común en la mitología Greco-Romana.
- Mitología Griega: Uno de los ejemplos más famosos es cuando Circe transformó a la tripulación de Odiseo en cerdos.
- A pesar de las distintas versiones, la historia del Rey Midas suele presentar su toque mágico como esto. Dado que lo de transformar todo lo que toca en oro también funciona en personas, y su hija fue a abrazarlo cuando llegó. Afortunadamente para él, su poder fue removido y las víctimas restauradas. Aunque en otras versiones el poder nunca es deshecho, y Midas termina muriendo de hambre porque toda la comida que toca se transforma en oro.
- Abracadabra: Binks es transformado en un gato negro inmortal por una maldición puesta por las tres hermanas brujas.
- Esto es usado como un elemento visual en El Cisne negro, en donde la protagonista se imagina a sí misma mutando en un cisne negro real, debido a sus luchas psicológicas en general y en especial con su rol en el ballet. Aunque, teniendo en cuenta lo surrealista que es la película en ocasiones, bien podría ser que se esté llevando a cabo una transformación literal.
- El Djinn malvado de Wishmaster suele hacer esto a sus víctimas, con múltiples variaciones. Ha convertido gente en árboles, muros de ladrillo, maniquíes, puertas de cristal, cocodrilos, un grano en el culo de alguien, entre otras transformaciones desagradables.
- En La Bella y la Bestia de Disney, el Príncipe es transformado en la Bestia titular, mientras que sus sirvientes fueron transformados en objetos del castillo.
- En Valiente de Pixar, la Reina Elinor es convertida en un oso. Y se revela que es el mismo destino por el qué pasó el príncipe que deseaba ser poderoso. Al final, los trillizos de la reina son convertidos en oseznos igualmente.
- En La Princesa y el Sapo, Naveen y Tiene fueron convertidos involuntariamente en ranas, a causa de la magia vudú del Dr. Facillier.
- Super Mario RPG tiene dos efectos que involucran esto: Los personajes pueden ser convertidos en espantapájaros que no pueden atacar o usar objetos (aunque pueden lanzar hechizos) o en hongos que no pueden realizar ninguna acción pero que recuperan vida lentamente.
- Pokémon Mundo Misterioso:
- En cada entrega de la serie, controlas a un humano que a sido transformado en un Pokémon. Aunque bastante minimizado por el hecho de que esa forma les permite salvar el mundo, hacer amigos, y se termina con la promesa de que quizás se deshaga algún día.
- En Equipos de rescate Rojo/Azul, esto también fue el castigo de un humano mejor conocido como Gengar, quien abandonó a su Pokémon compañero para salvar su propio pellejo.
- Una versión no mágica ocurre en Portal 2, GLaDOS termina con su IA conectada a una batería de patata.
