Cada vez que la gente se reúne con el objetivo de golpearse entre sí hasta que uno de ellos se derrumbe, la mejor forma de triunfar sería un arma, hechizo, técnica, truco o lo que sea que haga que la gente se caiga de inmediato, sin todo eso molesto de la "estrategia" o "curación" y esas cosas. Una Muerte Instantánea es esa forma.
A menudo, una Muerte Instantánea no es lo suficientemente humilde como para simplemente matar, sino que petrifica, polimorfiza permanentemente o destierra a su víctima a la Zona Fantasma.
Por lo general, la muerte instantánea tiene un precio. A veces es una técnica prohibida peligrosa que para usar requiere sacrificar tu vida, es muy difícil de lograr o te deja abierto para un contraataque. Las muertes con un solo golpe son un hechizo común en los juegos de rol. En los juegos de rol, con frecuencia es un hechizo útil/inútil debido a las bajas tasas de acierto, la incapacidad de afectar a los jefes o un costo prohibitivo requerido para lanzarlo, si no los tres combinados. Los juegos de rol de mesa, por el contrario, tienen un historial de permitir que esos molestos lanzadores de hechizos hagan que estos hechizos no sean lo suficientemente inútiles, convirtiendo muchas peleas en un mero concurso de empates.
También hay una variante no letal de esto: noquear a alguien en vez de matarlo. Los KO de un solo golpe generalmente no involucran nada como técnicas prohibidas o tecnología rara, solo una inmensa cantidad de fuerza aplicada a la vez, generalmente en forma de un puñetazo en la cara. (Puntos de bonificación si un efecto de sonido particularmente carnoso o rápido y satisfactorio acompaña al golpe). El inconveniente de esto es algo que se explica por sí mismo: no es una muerte, solo un nocaut. Aún así, le da al usuario al menos una sólida ventaja de cinco minutos, tal vez incluso más, para escapar o frustrar algunos planes malvados antes de que el objetivo pueda recuperarse y descubrir qué lo golpeó.
Ejemplos:
- Megaman 2 tiene el nivel de Bubbleman en donde hay unas espinas en el suelo y en el techo que matan a Megaman directamente en vez de hacerle daño como los demás obstáculos.
- En Final Fantasy XIII, Vanille puede utilizar el hechizo "Necro", el cual tiene 1% de probabilidades de ejecutar una muerte instantanea. Esto puede afectar incluso a algunos de los jefes del juego. Si 1% suena muy poco, es posible elevar las probabilidades debilitando antes al enemigo o usando armas especiales.
- En Plantas contra Zombis, los ataques de las Plantas Carroñivoras acaban con los zombis de un solo ataque. Las Pinchohierbas causan una muerte de un solo golpe en contra los Zomboni. En el lado de los zombies, un golpe de un Zombistein usando una señal de tráfico, un poste de teléfono u otro zombi, o ser atropellado por un Zomboni, matará instantáneamente cualquier planta excepto una Pinchoroca. Los ataques del Dr. Zomboss también son letales para las plantas, uno de los cuales es inevitable.
