L'un des éléments de base de la création d'une intrigue, le Coup de Théâtre est un changement brusque et inattendu du sort ou de la situation des personnages, du cadre, ou de l'histoire.
Le Coup de Théâtre repose généralement sur l'idée qu'il y a quelque chose qui prend place sans que le public ne le sache. Lorsqu'il l'apprend enfin, il est surpris et choqué. Cela inclut des aspects cachés du passé ou de la personnalité de certains personnages ("Je n'aurais jamais pensé qu'Alice pourrait enfoncer la tête de Bob dans son casier !").
Parfois, même lorsque le public a bel et bien toutes les informations, le coup de théâtre peut choquer du fait d'actions soudaine et inattendues de la part d'autres acteurs de l'intrigue, du cadre ou de l'endroit où l'action prend place. Il se peut qu'une action prenant place ait été prédite depuis longtemps, mais que ses conséquences soient inattendues, conservant l'effet de surprise. Alternativement, bien que le public soit témoin des émotions des personnages, leurs pensées profondes ne sont pas toujours explicitées, et une action en particulier de leur part peut donc malgré tout surprendre.
Un bon Coup de Théâtre repose sur le fait que le spectateur ne le devine pas à l'avance. Lorsque le spectateur est déjà au courant, parce que le retournement était téléphoné, soit parce qu'on lui a déjà spoilé, le coup de théâtre est souvent décevant. À l'inverse, si le retournement sort vraiment de nulle part, le spectateur peut se sentir blousé.
Notez que le Coup de Théâtre désigne un retournement dans l'intrigue globale, et l'affecte généralement sur le long terme. Une scène seule, comme une scène de combat, peut comporter de nombreux retournements quant à la situation des combattants, mais aucun d'entre eux ne peut être qualifié de Coup de Théâtre. Si le retournement n'a que peu d'impact sur l'intrigue dans sa globalité, il ne rentre pas dans cette catégorie.
Contraster Ironie Dramatique, lorsque le public sait quelque chose qu'un ou plusieurs personnages ignorent.
Pas d'exemples s'ils vous plaît. Les exemples doivent aller dans l'un des schémas fils.
Les différentes variétés de Coups de Théâtre incluent :
