Ce concept représente le personnage contrôlé par le joueur, à l'inverse des PNJ qui ne le sont pas. Le jeu vous place généralement en charge d'au moins une entité, mais cette entité peut parfois plutôt qu'un véritable personnage plutôt qu'un personnage "vierge" permettant au joueur de mieux s'y identifier ou un personnage "absent" jamais vu à l'écran, selon le genre du jeu, les développeurs, ou même (si le personnage est personnalisable) le joueur lui-même.
Parfois, le terme PJ ne se réfère qu'au héros, en particulier si celui-ci est créé par le joueur, tandis que le terme PNJ est utilisé même pour les autres membres de l'équipe, que le joueur contrôle mais qui sont des personnages pré-existants dans le monde du jeu, plutôt qu'un avatar personnel. Pour plus d'information sur les nuances entre PJ et PNJ, voir Player Character Calculus.
Curieusement, la plupart des PJ dans les RPG sur table ont une sorte d'archétype de personnalité qui s'applique quelque soit le genre de jeu ou la personnalité du joueur. Elles se rapprochent de :
- Sociopathe, ne s'intéressant qu'à ce qui bénéficie à l'équipe (ou dans certains cas, seulement à eux-même)
- Vaniteux, prenant souvent la parole peu importe si cela est approprié dans la situation où il se trouve
- Imprédictible, frustrant ou étonnant constamment le MJ de par ses ruses et ses stratégies que personne ne pouvait voir venir
- Épiquement cinglé, un type de PJ qui étant donné la nature de ce genre de jeu, mène son équipe soit à un réussite totale, soit à un désastre complet.
Cela découle en particulier du fait que les PJ sont les personnages principaux de leur histoire et, plus important, qu'ils le savent.
Enfin, un mot à tous les schématiseurs : n'associez pas Personnage Jouable et joueur. Ryu frappe Ken, Ryu ne frappe pas le joueur. Sauf si quelque chose a horriblement mal tourné. Ou que quelque chose a horriblement bien tourné.
