El Héroe está solo, excepto quizás, por el villano. Nadie cuya opinión le importe (posiblemente nadie en absoluto) se enterará jamás de lo que está por hacer, y él lo sabe. Y hay un acto útil pero corrupto que podría cometer, beneficiandose así del mismo sin que nunca nadie lo sepa. Si no lo hace, las consecuencias podrían ser graves, incluso letales. Si el villano esta ahí, está instando al héroe a hacerlo, lo cual posiblemente involucra eliminar a cualquier posible testigo. Muy probablemente, el heroe está en su hora más oscura, o incluso al Límite de la Desesperación.
La Frase Recurrente de este tropo suele ser algo como "nunca nadie lo sabrá", la cual puede ser usada para mofarse de la insignificancia de su heroísmo (quizás incluso diciéndole que va a Morir Solo, sin nadie que llore por él, sin nadie presente en su funeral, olvidado), tentarlo con las recompensas que da la villanía, o incluso decirle que su acto heróico va a ser interpretado como una villanía, y viceversa. Un villano más tonto y amigable puede decirle que No es Trampa si no te Descubren.
¿Qué pasa después?
Bueno, la audiencia descubre si él es realmente El Héroe.
Generalmente lo es, porque hacer lo correcto frente a una gran tentación es señal de un gran heroísmo, mientras que hacer lo contrario es ordinaria y básica villanía.
Puede resultar ser una Prueba Secreta de Carácter. Puede resultar ser también un gran sobresalto para un villano que estaba convencido de que el héroe era un esclavo de la sociedad y no eran tan diferentes.
Si un villano está instando con que nadie nunca va a saberlo, hay tres respuestas posibles, dependiendo del carácter del héroe:
- "Yo lo sabría". (El héroe no puede vivir con su conciencia tranquila si falla esta prueba.)
- "Mi ser querido difunto/dios/etcétera va a saberlo". (El héroe no siente que realmente está en la oscuridad.)
- "Tú lo sabrías". (Vagamente antiheróico, el héroe no puede vivir con la idea de que su enemigo gane de algún modo, o bien nota que hacerlo le daría al villano un motivo para chantajearlo.)
Este tropo puede ocurrir en casos donde el mérito de la buena acción va a ser rápidamente usurpado, o cuando un falso héroe está presente.
La moraleja usual de este tropo gira entorno a la idea de que cualquiera puede hacer lo correcto cuando toda la atención esta sobre ellos y no hay nada que perder, pero toma verdadera fuerza de carácter - y heroísmo - hacer lo correcto cuando nadie está mirando y es inoportuno hacerlo. Esto puede acarrear una implicación desafortunada de que la mayoría de la gente no son unos bastardos únicamente cuando saben que están siendo observados.
Ejemplos
- En Dissidia Final Fantasy, Kain Highwind es un Anti Heroe moralmente ambiguo que ha pasado toda la historia del juego matando a sus aliados (o como dice el juego, "los pone a dormir") para que estén a salvo e intactos cuando el ciclo de la guerra comience de nuevo, en lugar de arriesgarse a luchar y morir permanentemente contra la nueva amenaza de los manikins. No hace falta decir que nadie está muy satisfecho con él por esto y varios no confían en él incluso cuando los acompaña al portal del que vienen los manikins para ayudarlos a cerrarlo. En el camino, Exdeath los detiene y un grupo de manikins y Kain se queda atrás para detenerlos mientras el grupo continúa. En una escena extra, Golbez se acerca a Kain después y le dice que si va a unirse a sus amigos en su batalla final, morirá y nadie recordará su valentía. O puede quedarse atrás ahora y vivir hasta el próximo ciclo, y nuevamente nadie lo sabrá. Kain decide ayudarlos.
- Final Fantasy Tactics:
- Todo lo que Ramza hace luego de que la iglesia de Glabados lo tilda de hereje, lo hace por su propio sentido de la moralidad o por desesperación, sabiendo que casi nadie va a reconocerlo como un héroe a pesar de serlo.
- El caballero anónimo de Riovanes que desbloquea la puerta de la celda de Alma. Agonizando, usó sus últimas fuerzas para salvar la vida de un prisionero que jamás llegó a conocer.
- Isilud, en el Castillo de Riovanes, en lugar de hacerse a un lado o combatir junto con su padre Folmarv en forma del demonio Hashmal, ejecuta un cambio de bando instantáneo y lo enfrenta junto con los caballeros del Gran Duque Barrington, lo cual conduce rápidamente a su muerte.
- Alma, en el Castillo de Riovanes, reconforta a Isilud en su agonía para que pueda morir en paz, incluso cuando él fue quien la había secuestrado bajo órdenes de Wiegraf.
- Delita perdona la vida de Valmafra y Olan, aún sabiendo que ambos son sus enemigos y tienen suficiente información para delatarlo.
