En muchas historias existen experiencias que son tan horriblemente extremas que el resultado usual es una absoluta y delirante locura. No solo estamos hablando de un simple Estrés Postraumático, para eso está el tropo conocido como Héroe Averiado. Se trata de algo más parecido a una situación en la cual se sufre un Brote de Locura o, incluso, algo tan malo como una Transformación en Villano. Si tienes un Colapso Mental, probablemente signifique que tengas un brote psicótico de algún tipo.
Esta es una característica propia de una Abominación Sobrenatural y uno de los tropos centrales del género del Terror Cósmico, pero otras cosas pueden causarlo también, como una tortura prolongada o aprender Algo que el Ser Humano no Debería Saber.
Generalmente existe una distinción entre las cosas que pasan en la mente con las cosas que pasan en el cerebro, y esto es debido a la experiencia. Este tropo es la prueba de ello. Sin embargo, la demencia causada por drogas, un ataque telepático o un efecto específico parcialmente mágico (como la Nota Marrón) no califican. Esto es diferente con los Shoggoths, quienes deforman la sanidad de las personas a pesar de nunca haber tenido una habilidad espacial conocida (su solo pensamiento es tan horrible que lo hace posible). Enfrentarse con una criatura mística o algo que no debería existir puede causar ya sea una regresión psicológica de rechazo, o bien, demencia, cuando la disonancia cognitiva sufrida se vuelve muy fuerte. H.P. Lovecraft era un aficionado a esto; sus obras abundan de criaturas procedentes de regiones del espacio donde las leyes de la naturaleza conocidas no aplican, y donde las figuras geométricas violan las leyes de la física.
Esto pudo llegar a haber sido una Verdad de la Televisión, considerando que el Desorden de Estrés Postraumático es una enfermedad mental verdadera, si no fuera porque un personaje que sufre un Colapso Mental normalmente es representado con una demencia más genérica.
Muchas veces, si golpeas a alguien las suficientes veces con el "palo de la locura", se aburrirá de la demencia.
La principal fuente de inspiración de este tropo es el trabajo de H.P. Lovecraft, del cual su libro La Llamada de Cthulhu es el Origen Nominal del mismo. Ocurre en la mayoría de sus obras y en una buena cantidad de sus trabajos inspirados, las cuales utilizan a un Dios Chiflado y una Abominación Sobrenatural. En efecto, los juegos de rol inspirados en Cthulhu muchas veces usan esto como una mecánica. No tendremos en cuenta sus historias inspiradas donde puedes dar una paliza a Cthulhu y salir vivo de eso.
Básicamente, es la forma extrema de un Brote de Locura. También puede tomar la forma de un Pantallazo Azul, donde la cosa no vuelve a funcionar. Si todos los secretos del Universo te son revelados gracias a tu gran velocidad, esta es considerada una Velocidad Estratosférica.
Prueba a compararlo con Limpieza Cerebral (el personaje en cuestión es asaltado por imágenes mentales desagradables), Fiebre Cerebral (el personaje se enferma debido a un trauma o estrés mental) , Dios Mío, ¿Qué he Hecho? (el personaje sufre remordimiento), y Mi Cerebro va a Estallar (el personaje es abrumado por la masiva cantidad de información que entra en su cerebro).
Échale un vistazo también a la Aparición Apta para Humanos, la cual es una forma de evitar esto. Muchas veces va de la mano con el Límite de la Desesperación, hasta tal punto que un buen número de los ejemplos mostrados en esta página pueden ser hallados en la misma también.
